Europelowcost presenta Travel Cyborg per Mobile nel programma TV “Innovation” su La 7

travelcyborg per web e chat

Sta per essere lanciato il primo motore di ricerca voli al mondo che risponde al linguaggio naturale

MILANO – «Vorrei un low-cost Milano Parigi con partenza domani e ritorno il 20 sera». Sarebbe comodo avere un’amica che lavori in un’agenzia di viaggio per ricevere l’imbeccata giusta, via chat, ogni volta che si desidera cercare un volo dell’ultimo minuto. E che in un secondo, rispondendo al nostro messaggio, selezioni una serie di opzioni adatte, dalla più economica in poi. Ebbene, ora ogni utente web ha quell’amica; sempre che si accontenti di un software. Si chiama Travel Cyborg ed è un motore di ricerca per voli in linguaggio naturale («il primo al mondo del genere», specificano i suoi creatori) che funziona via messenger. Lo lancia martedì 13 luglio (ma è attivo già da oggi) Europe Low Cost, sito di comparazione prezzi nel settore viaggi.

COME FUNZIONA – Il Corriere.it ha potuto testarlo in anteprima. Per utilizzarlo basta inserire gratuitamente tra i propri contatti di instant messenger l’indirizzo travelcyborg@europelowcost.com (o in alternativa usare la web chat del sito) e iniziare a scrivergli, proprio come se dall’altra parte ci fosse una persona in carne e ossa: «Da Roma a New York domani sera rientro il 20 la mattina»; oppure: «Roma Madrid partenza il 19 luglio ritorno il 27»; o ancora: «Milano Londra domani mattina arrivo entro le 12». Le risposte sono secche e pulite: nel caso del volo su Madrid si inizia con un «66 euro di eDreams» e relativo link, poi tutti gli altri.

DIETRO AL LINGUAGGIO NATURALE – Il sistema infatti converte la richiesta formulata in modo abbastanza libero dall’utente (in linguaggio naturale appunto, e non sotto forma di parole chiave o in seguito alla compilazione di un form online) in una domanda strutturata sottoponendola in parallelo a oltre 100 siti web di agenzie online e compagnie per un totale di 900 aerolinee. I risultati ottenuti sono poi analizzati e presentati sotto forma di risposta dall’offerta più economica in su, con informazioni riepilogative (miglior prezzo per compagnia, per aeroporto di partenza o arrivo ecc…) e di dettaglio. Ogni risultato è ovviamente accompagnato da un link che porta al sito d’origine dove l’utente può acquistare il biglietto. Tutto ciò si svolge in un paio di secondi dal momento in cui il cybernauta manda il primo messaggio. E se la domanda inviata è troppo oscura o difficile? Può capitare di spiazzare il programma: ad esempio, con una richiesta come: «Da Milano a Roma andata e ritorno martedì 13». In tal caso è lo stesso software a rispondere di non aver capito, invitando a precisare meglio tempi o luoghi («Che giorno vuoi partire?») e suggerendo alcuni esempi: («il 28», «domani mattina o «12/05 dopo le 8 di sera»).

TECNOLOGIA ITALIANA – L’aspetto più interessante è che dietro alla tecnologia innovativa di Travel Cyborg – che funziona con Live Messenger, Gtalk, iChat, con molte applicazioni per smartphone, e presto anche con Skype e Facebook – ci sono due aziende italiane, la stessa Europe Low Cost ed Enuan. Quest’ultima ha sviluppato la piattaforma di linguaggio naturale che permette agli utenti di rivolgersi al motore quasi come se stessero scrivendo all’amica dell’agenzia. «Si tratta di una learning machine, il sistema apprende dalle stesse richieste degli utenti », spiega al Corriere.it Cesare Ambrosi, fondatore e amministratore di Europe Low Cost, portale nato nel 2008 e successivamente partecipato da Triboo, gruppo internet particolarmente goloso di start-up promettenti. «E infatti vogliamo testarlo per due mesi in Italia, e dopo questo “allenamento” iniziare a esportarlo in Europa, a partire da Spagna e Gran Bretagna». Per poi sbarcare negli Stati Uniti a inizio 2011. Ma già in autunno Travel Cyborg aggiungerà la possibilità di cercare anche gli hotel in una data città. Si è andati a Londra per lavoro e si è deciso all’ultimo di fermarsi un giorno? «Piccadilly max 70 euro vicino alla metro stasera». E si aspetta che «l’amica» risponda via chat.

Carola Frediani
12 luglio 2010

link: Corriere della Sera

start up school

Una startup per trovare le migliori tariffe per i tuoi viaggi: la storia di Cesare Ambrosi di EuropeLowCost

Cesare Ambrosi è il fondatore di EuropeLowCost, una startup tutta italiana dedicata al mondo dei viaggi. Il concept è molto semplice: si tratta di un servizio che trova all’utente la tariffa migliore per volare, alloggiare e noleggiare l’automobile, sulla base delle sue esigenze. Dietro a tale semplicità si cela però un progetto estremamente complesso dal punto di vista tecnico ed organizzativo, che ha un grosso vantaggio rispetto alla concorrenza: funziona bene. Per questo ho incontrato Cesare e mi sono fatto raccontare la sua esperienza.

Cesare ha avuto il primo contatto con la Rete nel 1995, quando è entrato a far parte della società Video On Line, che ai tempi era il primo Internet service provider strutturato in Europa. Ricorda con entusiasmo tale esperienza che gli ha permesso di avvicinarsi alle dinamiche del Web e di intuirne la potenza. Quest’ultimo aspetto è stato amplificato dal contatto con Nicholas Negroponte, il quale aveva un accordo di collaborazione con Video On Line: “Lo scenario di sviluppo che raccontò – ricorda - mi convinse che Internet avrebbe cambiato i rapporti relazionali, sia nel business che nel privato“.

Da quel momento Cesare ha iniziato a muoversi in Rete con l’obiettivo di essere un precursore delle realtà che un domani si sarebbero affermate. In quegli anni ha svolto un gran numero di incarichi, quali il lancio del portale CubaSi nel ruolo di general manager per Telecom Italia, la prima Intranet in Europa, il primo portale di vendita di viaggi online.

Fino a quando, nel 2003, non gli è venuta l’idea per un progetto tutto suo, appunto EuropeLowCost. “Come frequente viaggiatore - mi racconta - notavo che era piuttosto dispersivo cercare in giro nel web le migliori offerte. Quando ho saputo che il settore Travel occupa il 49% del settore dell’ecommerce, ho deciso di sviluppare uno strumento facile, veloce ed efficace per comparare voli e hotel“. La startup aveva bisogno di basi tecnologiche solide: sviluppare un servizio di comparazione prezzi che lavora in tempo reale integrando centinaia di siti web su diversi servizi e diversi mercati, con la prerogativa di rimanere flessibile e facilmente scalabile con l’evoluzione dei servizi, non era roba da poco. Per questo ha coinvolto un responsabile tecnico di alto profilo, al quale ha dato l’incarico di coordinare un team di sviluppatori etnicamente variegato. “Anche noi – mi spiega – siamo partiti senza uffici. Comunicavamo tramite Skype, Grantt ed i documenti condivisi. Siamo stati bravi, in sei mesi siamo passati dalla carta al prototipo online funzionante“. Era Maggio del 2004.

Il progetto ha attirato le attenzioni dei media e dei grandi gruppi imprenditoriali che operavano in Rete, in tanti hanno contattato Cesare per partnership e contratti di collaborazione. Lui nel 2008 tra tutti ha scelto Triboo: “Mi ha molto colpito - mi spiega - l’entusiasmo, la passione, le competenze e la voglia di costruire qualcosa di importante che mi avevano mostrato. Nel giro di pochi giorni abbiamo trovato un accordo per una loro partecipazione al progetto“. Gli ho chiesto quali vantaggi – oltre al supporto economico – stia riscontrando dall’essere incubato in Triboo, e Cesare mi ha risposto offrendo spunti molto interessanti, che vanno oltre la singola e specifica domanda: “Triboo è importantissimo per quanto riguarda il supporto e le competenze verticali. Infatti Internet, oggi, è una realtà complessa e variegata e richiede specializzazioni verticali: è finita l’epoca dei factotum. Oggi il web richiede profili specifici per il SEO, il SEM,  la comunicazione, le aree tecniche, i social, la user experience, che sono tutti fattori chiave per il successo di un portale“.

Con un po’ di malizia ho voluto chiedere a Cesare cosa distingua EuropeLowCost dai concorrenti più famosi, primo tra tutti Liligo. “Ti racconto il nostro approccio al mercato. Vogliamo distinguerci per offrire qualcosa di innovativo che guardi avanti, al futuro del web. In questo senso abbiamo lanciato a luglio 2010 Travel Cyborg, il primo motore di ricerca voli in linguaggio naturale“. Si tratta di una sofisticata tecnologia in grado di interpretare il linguaggio naturale e di convertirlo in una ricerca strutturata, dalla quale estrarre i risultati. “Quindi – continua - puoi scrivere una richiesta di ricerca volo su una chat (come MSN o Google Talk per esempio) ed il sistema ti trova il volo in tempo reale. Inoltre abbiamo lanciato da tre giorni Travel Cyborg Voice, il primo motore di ricerca voli semantico e vocale per telefonia mobile: parli con il tuo cellulare e cerchi/confronti/prenoti un volo tra centinaia di agenzie e compagnie aeree“. E’ stato convincente.

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travel cyborg voice per mobile

EuropeLowcost, comparatore travel indipendente italiano, lancia Travel Cyborg, il primo motore di ricerca in linguaggio naturale per voli low cost e di linea, un comparatore prezzi che “parla la lingua dei viaggiatori e non quella delle compagnie aeree”. Travel Cyborg è stato sviluppato da un team di aziende italiane: con EuropeLowcost ha infatti collaborato Enuan, che ha messo a punto la tecnologia semantica su cui si basa.

La piattaforma consente un accesso multicanale e immediato sia da computer, anche tramite Istant messenger o webchat, che da smartphone (iPhone, Android, Windows Mobile, Symbian), per richiedere una comparazione istantanea della reale disponibilità dei posti e dei prezzi di voli low cost e di linea. Inoltre il sistema riduce il tempo necessario alla scelta della soluzione più adatta, aggregando i risultati ed eliminando quelli ridondanti o palesemente inadatti. E’ sufficiente scrivere una richiesta in linguaggio naturale (ad es. ‘Linate Roma domani mattina entro le 9 ritorno in serata’ ) lasciando al sistema il compito di convertirla in una domanda strutturata e sottoporla in parallelo a oltre 100 siti web di agenzie online o compagnie aeree, per un totale di oltre 900 aerolinee.

I risultati ottenuti vengono poi analizzati in modo da essere presentati in un’ unica risposta riepilogativa (miglior prezzo per compagnia aerea, per aeroporti di partenza o arrivo, per sito web di riferimento etc.). Per ogni proposta viene predisposto un link che invia sul sito di origine per acquistare il biglietto. Il motore di ricerca si può consultare – oltre che sul sito su Live Messenger di Microsoft, ma anche su decine di client di messaggistica istantanea “opensource” come Google Talk, iChat Apple e svariate applicazioni per smartphone quali Fring, nimbuzz, IM+.

A breve sarà rilasciata la versione per Skype e Facebook. Travel Cyborg è attualmente attivo in versione beta in lingua italiana e sarà consolidato nei prossimi mesi sulla base delle reali richieste e suggerimenti degli utenti, per poi essere esportato in altri mercati europei nelle lingue di riferimento locale.EuropeLowcost (www.europelowcost.com), fondata da Cesare Ambrosi e successivamente partecipata dal gruppo Triboo, è un metamotore di ricerca indipendente verticale che permette la comparazione prezzi di voli low cost, hotel, ostelli, pacchetti vacanza e autonoleggio in tempo reale.  LORENZO BRIOTTI

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Intervista a Cesare Ambrosi, Presidente Europelowcost, sulla Tv Canale Italia, parte 2

Intervista a Cesare Ambrosi, Presidente Europelowcost, sulla Tv Canale Italia, parte 1

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Tecnologia e innovazione

Area informativa su tecnologia e innovazione. Links a labs di aziende, centri di ricerca, associazioni governative, parchi tecnologici e valleys italiane e straniere, tech transfer e spin off, associazioni su innovazioni, musei tecnologici, web su scienza, concorsi, brevetti e creatori di idee.

LABS DI AZIENDE:
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